第十四回 无錫縣時届掛燈期

　　詩曰：終日昏昏南牢间 急聞慈母遊九原 贈銀寄書出望外 始知結发性情賢

　　閑言不表、書接前词：却说愛姐聞聽继高之言，说为儿謹記叔言，无烦叮咛。继高說：『你奶奶的大事，家中无人，甚是難为你母親与姪女了。』唱：

孫继高手拉愛姐泪汪汪：回家去替代拜上你的娘：你奶奶为我受罪活气死，我嫂嫂千憂百慮担惊慌，姪女你少往監中来看我，咱家的家道門户要謹防。把奶奶灵柩亭住不要殯，等你爹回家時候再商量。大約着秋後出决我命尽，到那时叫几人儿到法場，把我的死尸收回咱家去，不過是着人埋在祖墳旁。等你爹爹那一日回家轉，再听他告上狀子訴寃枉。倘若是上司准了咱的狀，拿住了趙明老贼大开膛。你嬸子果然是贞節的女，少不的在咱家守那孤孀。孫继高说到此處心越痛，淚珠兒好似秋江雨雙雙。狗皮脸把他搀回進廒房，小愛姐拭目出監還家鄉。回来時不用逢人再問路，只见他照着旧路走慌忙。霎時間進門來至草堂内，龍氏女開言有語問端详。

　　語说爱姐來至草堂，龍氏一見問说：『你與二叔送飯，為何大半日方回？』愛姐遂把二叔受刑，難以走動，在獄神廟間看他，嬸子書中所言，與臨走囑咐他話，悉述一遍。那龍氏听罷，含淚说道：『能得上天加護，你爹爹得中回來，或可救你二叔與他報仇，也是有的。』那知光陰迅速，轉眼已到七月十五，挑燈的日期。敢說七月十五因何挑灯？原来是夏灾疫过多，紅燈能解疫气，所以不約而同。爱姐說：『今日十几咧？』龍氏说：『昨晚十四，今早就是十五了。』愛姐说：『哎哟！有一椿事，几乎叫我就躭誤了。』龍氏说：『你這孩子直為胡說，小孩子家有甚大事。』爱姐說：『娘吓！是你下知道，俺嬸子花園里對我说，今晚假推玩灯要上咱家来，与俺奶奶弔孝。』龍氏說：『你二嬸子乃是哄你咧，他乃宦門之女，焉有玩燈之理？縱然玩灯，不過在大門里边看看，焉有來咱家與你奶奶弔孝的。况且東關千家萬戶，他如何找到咱家門的，万一走錯了，如何了得。』愛姐说：『娘呀，你不知道，孩兒與俺二嬸子定的有計。』龍氏说：『有何妙計呢？』愛姐說——遂把門首晚間如何张掛紅莲灯，並掛燈的言语，一一說明。龍氏说：『如此甚好！』母女二人說話之间，久色已晚，遂將紅莲灯點着。愛姐說拿外邊懸掛门首，站在門首说道：一街兩巷，你們都听真著呀。唱：

孫小姐門首高掛紅莲灯，尊了声眾位街坊你是聽：非是我搶着先把紅灯掛，为的俺奶奶出殃大事情。谁家要把此紅燈掛，門上殃煞兒一定落在你家中。掛的他當家之人眼双瞎，守夜的犬也不吠雞不嗚；掛的那狸貓不知把鼠吃，還打上驢不拉磨牛不耕；男人家不是傷寒发瘧子，婦人門不是痢疾就心疼；眼看着白銀變成蝦蟆跑，平白里糧食生些古蠕蟲；掀開鍋里边弔下大刺螬，臨睡時床上臥着蝎子精。若要是那個不聽我的話，霎時间你家就要有災星。小爱姐喊罢一些不吉事，唬的些街坊鄰右心内惊。齊说是孫家出殃把燈掛，咱岂肯掛燈招殃到家中？到不如省下油錢買菜用，大夥子无非无是保安寧。不多时大家關門把觉睡，小爱姐不由一陣喜心中。咱把這愛姐掛燈且不表，再說玩燈今晚的赵兰英。

　　話說趙蘭英，自從那日花园與爱姐定計，約至七月十五晚間，改粧玩灯為由，與他婆母弔孝。不覺日月如梭，轉瞬到期日，蘭英正在綉樓做治靴帽藍衫，猛想起晚間已是玩灯之期，向月姐说：『你隨我前廳問問俺父親，他若叫咱出府玩燈更好。若不准咱去，再作計較。』月姐說：『小姐言之有理。』主僕二人下了綉楼，穿宅過院，來至前廳，內屏以後。赵明正在那裏吩咐家人往大門上掛燈。梦月近前禀道：『姑娘來了！』家人听说，各自退下。小姐來到他父親面前，施禮已畢，趙明說道：『天到這般時候，何事來至前廳？』小姐说：『爹爹是你不知，孩兒在绣楼坐的心神靡亂，聽的丫環們说，今晚大街上花燈甚是熱鬧，孩兒意欲前去玩燈。特來稟父親得知。』那趙明说：『兒呀，你是闺女，幼小玩灯，不知紧要，岂不叫旁人笑話？比不得愚民婦女，看唱趕會，信由自便。』小姐聽此言滿面通紅，只是無計可生。月姐一旁聽的明白，忽然心生一計，遂向兰英說：『姑娘呀，老爺不叫咱玩燈去，咱就不去，可不要哭哇。』那小姐聞聽月姐之言，知是叫他痛哭，暗自想道：眼中沒有淚，如何能哭？不免拉起羅裙，將臉遮住假哭一番，父亲可知道，我有淚沒淚？就是這個主意。唱：

趙小姐低头就把巧計生，要哄他生身父親老趙明。一伸手拉起羅裙蒙了面，故意的坐到地下假哼哼。哭了声養兒母親死的早，撇下你孩兒年幼無人痛。常言说有了後娘爹也後，鎮日里两口暗地胡咕噥。眼前里若有我的生母在，就像這玩灯之事父也听。在綉樓如同叫兒把监坐，並不知大街南北與西東。今晚上人家婦女把燈看，為甚么孩兒玩燈爹不容？

　　這小姐連哭带訴時多會，下回書趙明不由气满胸。